Heute ist der 26.10.2026, und während die Blätter in Bad Cannstatt goldgelb leuchten, steht der VfB Stuttgart vor einer entscheidenden Herausforderung im DFB-Pokal. Nach einer ernüchternden Bilanz von fünf Niederlagen in den letzten sieben Bundesligaspielen ist die Stimmung im Team angespannt. Die 2:3-Niederlage gegen Borussia Mönchengladbach, die vor dem Spiel noch punktlos war, wurde als Tiefpunkt des bisherigen Saisonverlaufs bezeichnet. Trainer Sebastian Hoeneß, sichtlich frustriert, sprach von einem „großen Warnschuss“. Die fehlende Präzision im Passspiel, die er anprangerte, wird wohl auch gegen den SC Paderborn von Bedeutung sein.

Sportvorstand Fabian Wohlgemuth hat die Mannschaft aufgefordert, sich gegen die Negativentwicklung zu wehren. Er erwartet von den Leistungsträgern mehr Einsatz und hat betont, dass jeder Spieler prüfen sollte, ob er seine maximale Leistung abgerufen hat. Stuttgart steht mit lediglich sechs Punkten im unteren Tabellendrittel, und die nächste Aufgabe wird alles andere als leicht. Am kommenden Mittwoch, dem 28. Oktober, tritt der VfB um 18 Uhr beim Zweitligisten SC Paderborn an. Das Spiel wird live auf Sky übertragen.

Ein DFB-Pokalspiel als Chance zur Reaktion

Für viele Spieler ist das Pokalspiel eine Gelegenheit, sich für die enttäuschenden Ligaergebnisse zu rehabilitieren. Ermedin Demirovic, der gegen Gladbach beide Stuttgarter Tore erzielte, hat bereits seinen Kampfgeist angedeutet und gewarnt: „Paderborn ist ein gefährlicher Gegner.“ Das Duell wird spannend, schließlich hat der VfB vor zwei Wochen im Ligaspiel gegen Paderborn mit 2:0 gewonnen, hatte dabei jedoch seine Schwierigkeiten. Wohlgemuth, der von 2020 bis 2022 Sport-Geschäftsführer in Paderborn war, bezeichnete das bevorstehende Aufeinandertreffen als ein „ausgeglichenes Spiel“, bei dem ein respektvolles Auftreten gefordert wird.

Nach der Gladbach-Niederlage war die Enttäuschung innerhalb der Mannschaft greifbar. Demirovic sprach von einer Verletzlichkeit, die man im Pokalspiel unbedingt ablegen müsse. „Wir müssen die grundlegenden Elemente des Spiels wieder umsetzen“, so der Stürmer. Ein frühes Pokal-Aus könnte die ohnehin angespannte Stimmung weiter verschärfen und den VfB zusätzlich unter Druck setzen.

Die Herausforderung im Blick

Mit einem Blick auf die Champions League zeigt sich, dass der VfB in der europäischen Bühne bessere Ergebnisse erzielt hat – ein 1:1 gegen Atlético Madrid und ein beeindruckendes 3:0 bei Slovan Bratislava. Diese Erfolge scheinen jedoch in Kontrast zu den Bundeliga-Leistungen zu stehen, die von großen Schwankungen geprägt sind. Hoeneß hat bereits darauf hingewiesen, dass es Spiele gab, in denen sich die Mannschaft zu sicher fühlte, dass alles zu ihren Gunsten läuft. Das muss sich dringend ändern, um gegen Paderborn bestehen zu können.

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Am darauffolgenden Samstag steht dann ein weiteres wichtiges Bundesliga-Spiel bei Bayer Leverkusen auf dem Plan, das um 18 Uhr angepfiffen wird. Stuttgart hat viel zu beweisen – sowohl im Pokal als auch in der Liga. Die nächsten Tage werden entscheidend dafür sein, ob das Team den Sprung aus der Krise schaffen kann oder ob die Negativspirale weitergeht. Vor diesem Hintergrund bleibt die Frage: Wie wird der VfB auf die Herausforderungen reagieren?